半導体メモリ

須藤茜

まずはROMです。
ROMは「Read Only Memory」の略です。

須藤茜

名前だけを見るとそうですね。
もともとは読み出し専用でしたが、今は書き換えできるものもあるので、ここはあまり重要な特徴ではありません。

須藤茜

ROMは「不揮発性」のメモリである。こちらの方がより重要です。

須藤茜

はい。
不揮発性とは、電源を切っても記憶しているデータが消えない性質のことです。

須藤茜

そういうことです。
そして、ROMにもいくつか種類があります。

須藤茜

一つずつ確認すれば難しくありませんよ。
最初はマスクROMです。
純粋に読み出し専用と言えるのは、このマスクROMです。
マスクROMは、製造時に記憶する内容を固定します。

須藤茜

そうですね。
次はPROMです。
PROMはProgrammable ROMの略で、製造後に利用者が一度だけデータを書き込めるROMです。

須藤茜

そうですね。
半導体メモリの、電気的にデータを記憶できるという特徴は、とても魅力的です。
そうすると、読み出すだけではなく、あとからデータを書き込めるようにならないか、となってきます。
そこで、製造後に利用者が一度だけデータを書き込めるようにしたものがPROMです。
こう考えると分かりやすいと思います。

須藤茜

はい。PROMは、一度書き込んだデータを消すことができません。
消すことができれば、消して書き直してというように何度も書き換えられるのですが、PROMは一度だけ書き込めるROMです。
そこで、消せるようにしたものがEPROMです。
EPROMはErasable PROM、つまり消せるPROMです。

須藤茜

ただし、EPROMはデータの消去に紫外線を使います。

須藤茜

はい。EPROMを機器から取り外して、専用の消去装置にセットし、紫外線を当ててデータを消去します。
装置にもよりますが、消去には15分から30分程度かかります。

須藤茜

そうですよね。
そこで、紫外線ではなく、電気的に消去できるようにしたものが次のEEPROMです。
EEPROMはElectrically Erasable PROMの略です。

須藤茜

はい。
EEPROMは電気的にデータを消去して、再び書き込むことができます。

須藤茜

その流れで覚えてください。

須藤茜

次はRAMです。
RAMは「Random Access Memory」の略です。

須藤茜

そうですね。
本来ROMとセットになるのは、Read Write MemoryのRWMですね。
RAMについても、本来セットになるのは、Sequential Access MemoryのSAMですね。

須藤茜

RWMもSAMも、覚える必要は一切ありません。もう秒で忘れてください。
SAMは覚えなくてよいですが、シーケンシャルアクセスやランダムアクセスという言葉は覚えておいた方がよいかもしれません。

須藤茜

シーケンシャルアクセスは、先頭から順番にアクセスすることで、ランダムアクセスは、目的の位置へ直接アクセスできることです。
半導体メモリの話ではありませんが、シーケンシャルアクセスをする媒体といえば、磁気テープが有名です。

須藤茜

最近は使わなくなりましたけど、ビデオテープは分かりやすいイメージですね。
目的の場所までテープをクルクルと送っていかないといけないので、順番にアクセスしていくイメージです。
コンピュータ用の磁気テープにはLTOがありますが、これはまたの機会に話しましょう。

須藤茜

有名なところとしてはハードディスクですが、先ほど紹介したフラッシュメモリもランダムアクセスが可能な媒体です。

須藤茜

はい。
先頭からしかアクセスできないといった縛りはありませんので、ランダムアクセスが可能な媒体です。
ただし、フラッシュメモリはランダムアクセスが可能ですが、RAMではありません。
フラッシュメモリはEEPROMの一種なので、今回学習している分類ではROMの仲間です。

須藤茜

そうですよね。
なので、まず覚えてほしいのが、RAMは「揮発性」の半導体メモリだということです。
「読み出し専用だからROM」「ランダムアクセスできるからRAM」と名前だけで分類しようとすると、混乱してしまいます。
今話したフラッシュメモリは、書き換えもできますし、ランダムアクセスもできますよね。

須藤茜

そうですね。
本来、ROMとRAMは名前の意味としては対になる言葉ではありません。
ただ、半導体メモリを学習するときには、ROMとRAMを二つの代表的な種類として比較することが多いので、結果的にセットで覚えることになります。

須藤茜

そうですね。
ですから今回の試験対策では、まず「ROMは不揮発性、RAMは揮発性」という違いを押さえてください。
ROMは、電源を切ってもデータが残る不揮発性のメモリです。
RAMは、電源を切ると記憶していたデータが失われる揮発性のメモリです。

須藤茜

そのイメージで大丈夫です。
パソコンの電源を切るとデータが消えると考えてもよいですし、電源がなくなると記憶していた内容が失われるので、USBメモリのように取り外してデータを持ち運ぶ用途には向きません。

須藤茜

次にRAMについて覚えてほしいことですが、RAMには「DRAM」と「SRAM」があります。

須藤茜

この二つは比較問題として出やすいので、セットで覚えましょう。
まずDRAMは「Dynamic RAM」です。
DRAMはSRAMと比較して、低速・大容量・安価です。

須藤茜

はい。
また、DRAMは記憶している内容を維持するために、定期的にデータを書き直す「リフレッシュ」という処理が必要です。

須藤茜

気分転換のリフレッシュではありませんからね。
イメージとしては、記憶しているデータを新しく書き直して維持する、と考えるのが近いと思います。
それと、DRAMは主に主記憶装置に使われています。

須藤茜

はい。
次はSRAMです。
SRAMは「Static RAM」の略です。
SRAMはDRAMと比較して、高速・小容量・高価です。

須藤茜

はい。
また、SRAMではDRAMのようなリフレッシュ処理は必要ありません。

須藤茜

そのとおりです。
それと、SRAMはキャッシュメモリなどに利用されます。

須藤茜

パソコンなどで使われる高速なメモリですが、詳細は別の機会に学習する予定ですので、ここでは名前だけ覚えておいてください。