死の谷

清家奈津子

今回のテーマは、死の谷です。

清家奈津子

なんの話ですか？

清家奈津子

そうですよね。失礼しました。

清家奈津子

死の谷は、開発した技術や製品を事業につなげるときに立ちはだかる障壁で……。

清家奈津子

ですから、死の谷の話ですよ？

清家奈津子

もしかして、ゲームの話をしていますか？

清家奈津子

ゲームの話ではありません。
たしかに、名前だけ聞くと、ゲームに出てきそうですね。

清家奈津子

ちなみに、研究開発でいう「死の谷」は、英語ではValley of Deathといいます。
「死の谷」という表現は、古くから危険で困難な状況を表す比喩として使われてきました。
そしてアメリカには、これとよく似た名前のDeath Valleyという場所も実在します。

清家奈津子

はい。アメリカのカリフォルニア州にある、非常に暑く乾燥した地域です。
1913年には56.7℃が記録され、世界最高気温の記録として認められています。

清家奈津子

そうですね。
研究開発でも、研究や開発を進めたあと、次の段階へ進めず、そこで止まってしまうことがあります。

清家奈津子

それでは、せっかくですから、今回は経営シミュレーションゲームのつもりで考えてみましょうか。
新しい製品を作る会社の経営者になって、研究から事業を育てていくイメージです。

清家奈津子

最初は、魔の川です。
研究成果を、製品の開発につなげる際の障壁を指します。
研究でよい成果が出ても、それだけで製品の開発に進めるわけではありません。

清家奈津子

そうとは限りません。
大学などで行われる研究では、すぐに製品へ使うことを目的とせず、まず新しい原理や現象そのものを調べることもあります。
そのため、研究成果が得られても、「これは何に使えるのか」が、まだ分からないことがあります。

清家奈津子

いいえ。
その時点では、まだ使い道が見つかっていないだけかもしれません。

清家奈津子

例えば、オワンクラゲが光る仕組みを調べる研究から、GFPという緑色に光るタンパク質が発見されました。
その後、GFPは細胞などを光らせて観察するための目印として利用され、がん細胞の動きや広がりを調べる研究などにも使われています。

清家奈津子

はい。
このような、新しい技術や研究成果の種を「シーズ」といいます。
一方、社会や顧客が「こんなものが欲しい」「こんな問題を解決したい」と求めているものが、ニーズです。

清家奈津子

その整理で大丈夫です。
研究成果を開発につなげるには、技術シーズを、社会や顧客のニーズと結び付けて、どのような製品に生かせるのかを見つけることが重要です。
今回のゲームなら、食材の状態をセンサーで読み取り、加熱を調整する技術がシーズです。

清家奈津子

それなら、「忙しい飲食店で、調理の手間を減らしたい」「誰が調理しても仕上がりを安定させたい」といったニーズと結び付けられそうですね。

清家奈津子

ただし、使い道が見つかったとしても、本当にその技術で実現できるかは、まだ分かりません。
そこで役立つ取り組みの一つが、PoCです。

清家奈津子

PoCは、Proof of Conceptの略で、日本語では概念実証といいます。
新しいアイデアや技術が実現できるかを、小規模な実験や試作で確かめることです。

清家奈津子

そうです。
今回なら、簡単な試験装置を使い、センサーの情報に合わせて加熱を調整し、狙った仕上がりにできるかを試します。
うまくいかない点があれば、原因を調べ、技術や使い方を見直します。

清家奈津子

そのとおりです。
技術的に実現できるかを確かめ、開発を進める判断材料を得るのが、PoCの役割です。

清家奈津子

PoVやPoBで価値や事業性を確かめ、必要な資金も調達できました。
工場も完成し、いよいよタコ唐自動調理機の販売開始です。

清家奈津子

そう簡単にはいきません。
販売を始めてしばらくすると、別の会社が、もっと安い自動調理機を発売しました。

清家奈津子

さらに別の会社からは、小型で、手入れの簡単な機械も発売されました。

清家奈津子

ここからが、ダーウィンの海です。
事業化した製品が、市場での競争を乗り越え、事業を拡大・定着させるまでの障壁を指します。

清家奈津子

はい。
市場には競合する企業がありますし、利用者が求めるものも変化していきます。
価格が高すぎれば選ばれないかもしれません。
使いにくければ、もっと便利な競合製品へ乗り換えられるかもしれません。

清家奈津子

そのとおりです。

清家奈津子

ダーウィンは、生物の進化の研究で知られる人物です。
ダーウィンの海は、市場での厳しい競争を、生物の生存競争になぞらえた呼び方です。

清家奈津子

市場で生き残るためには、競合製品との違いを作ったり、利用者の声を取り入れて製品を改善したりする必要があります。
例えば、飲食店から、「厨房が狭いので、もう少し小さくしてほしい」という声が多ければ、小型化を検討します。

清家奈津子

そうですね。
価格を下げるために生産方法を改善したり、販売先を増やしたり、修理やサポートを充実させたりすることも考えられます。

清家奈津子

はい。
市場や利用者の変化に合わせて改善を続けなければ、競争に負けて事業が続かなくなることがあります。
反対に、多くの利用者に選ばれ、販売規模を広げて事業を定着させることができれば、産業化へ進んでいきます。

清家奈津子

今回のゲームでは、利用者の声を取り入れて機械を小型化し、掃除もしやすくしたとしましょう。
その結果、導入する飲食店が増え、事業を拡大することができました。

清家奈津子

はい。
製品を市場に出すことがゴールではありません。
市場で選ばれ続け、事業を成長させることが、ダーウィンの海を越えるうえで重要です。